宣太后是秦昭襄王母亲，在秦昭襄王继位前期，秦国是由宣太后主政，期间解决了秦国西边的心腹大患。宣太后生于丹阳，是楚国人，后来成为秦惠文王姬妾。秦惠文王原本是传位嫡长子秦武王，但秦武王因举鼎丧生，此后秦昭襄王在魏冉的帮助下成为秦国国君。宣太后也是一位非常厉害的女性，有人评价她的功劳不输张仪、司马错等人，那宣太后究竟是个怎样的人物呢？下面就一起来了解下吧。
众所周知，武则天是中国历史上第一位女帝，然而在近千年之前，秦国有位强势彪悍的女人，临朝执政41年，将秦国带上了一个前所未有的高度，司马迁都称赞那时候的秦国“尝称帝于天下”。
而她也是“太后”称谓的第一人，虽然礼法上尚未“称帝”，但实质上，却是做了41年的“女帝”，她就是著名的宣太后——芈八子。
她一介女流之辈，如何登上权力的高峰，又是如何执掌朝政长达41年的，为何又说她放荡不羁的一生?下面笔者分这三个方面来分析一下：
这位彪悍“女帝”的传奇一生从公元前306年开始，那年秦武王嬴荡因举鼎猝死，引发了王位之争：以惠文后为首的魏系外戚支持公子壮登王位，而宣太后作为惠文王的侧室，楚系外戚集团的首脑，她则支持公子则登王位。
最终跟魏、楚两系外戚都有着深厚关联的魏冉偏向了异父同母的姐姐宣太后，帮助公子则登上了秦国的王位，为秦昭襄王。
魏冉的选择，直接决定了秦国国运的走向，楚系外戚势力陡然崛起，宣太后作为楚系外戚集团的首脑，也一跃成为秦国最有权势的女人。
当时嬴则虽然已经登基称王，然而19岁的他根本就是个被架空的傀儡，宣太后身居宫中，垂帘听政;其弟魏冉，也就是秦昭襄王的舅舅，出头露面，处理国内国外的大事，为楚系外戚的头面人物。
其他楚系成员，都在宣太后的羽翼之下，分居要职，牢牢将秦国政权掌握在手中。秦国的国运和势力，在宣太后和秦昭襄王当政时期，达到了秦国立国以来的最高峰，不可逆转的秦国统一天下的局势，也决定于这个时期。
为了巩固楚系势力，宣太后将其同父异母的弟弟芈戎从东周召唤到了秦国，并且委以重任，让其出任丞相，封为华阳君，成为楚系外戚的另一位头面人物。芈戎、魏冉与宣太后三姐弟，成为长期主宰秦国政坛的三巨头，被称为“三贵”。
当时秦国政坛，又有“四贵”当政一说，“四贵”的前两贵是魏冉和芈戎，另外两贵是高陵君嬴悝和泾阳君嬴芾。嬴悝和嬴芾是秦昭襄王的弟弟，宣太后的两个小儿子，他们也积极活跃于秦国政坛，参与国政，出使外国，领军征伐，成为位尊权重的封君政要。
宣太后作为三贵的“首贵”，四贵的后台，势力庞大的楚系外戚，若众星捧月一般，围绕着她的此起彼落，升降沉浮。
有这么一位强势又贤能的母后，秦昭襄王很难有出头之日。然而这位彪悍的女性，还有特立独行、放荡不羁的一面。
公元前307年，楚国攻打韩国，韩襄王便派出尚靳出使秦国，请求救援。但当时秦昭襄王刚刚即位不久，而楚国刚把王女送到秦国结成联姻之盟，况且，宣太后本就是楚国的公主嫁到了秦国。
所以与楚国有着亲上加亲的关系，面对来求援的尚靳，宣太后打了一个非常“露骨”的比喻：
“她说此前先王(秦惠文王)曾把大腿压在她身上，她就觉得不舒服，可如果全身都压上来之后，她反而舒服了。如果秦国出兵救援韩国的话，必然要费财费物，而韩国如何报答才能让秦国舒服呢?”
此言一出，韩使尚靳顿时哑口无言，宣太后用她与先王男女之事来比喻秦国救援韩国之事，这样露骨的利益要求，在战国的外交活动中实属罕见。足见她快人快语，而且对男女之事毫无忌讳，这在中国历史上也是绝无仅有的。
宣太后不仅在口头上毫无忌讳，甚至都表现在了行动中。当时义渠是秦国西北边境的游牧民族国家，常常发兵袭扰。
宣太后挺身而出，施展美人计，勾引义渠王私通，还生下了两个儿子。后来在义渠王戒备松懈的时候，于甘泉宫中将其刺杀，随后又趁着义渠国内混乱之际，迅速发兵将其一举剿灭。从此以后，秦国西北边境便安定下来了。
宣太后执政后期，她还公然养了一个小白脸——魏丑夫，甚至在临终前还想让魏丑夫为其殉葬，幸好庸芮游说之下，才免了魏丑夫的殉葬下场。
不过呢，那个年代的掌了权却又守了寡的太后们，养个小白脸根本不算什么大事，后来秦始皇的母亲赵太后不也养了个著名的面首嫪毐么。
公元前265年，宣太后执政已经41年之久了，老太婆也死期将至，时年60岁的秦昭襄王，在范雎的帮助下一举从宣太后和魏冉手中夺得大权，并把“四贵”统统赶出了咸阳，不久宣太后也病逝了，可谓一生放荡不羁!
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